RYTHME DES VAGUES

j’étais assis devant la mer sur le galet.

Sous un ciel clair, les flots d’un azur violet,

Après s’être gonflés en accourant du large,

Comme un homme accablé d’un fardeau s’en décharge,

Se brisait devant moi, rythmés et successifs.

J’observais ces paquets de mer lourds et massifs

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Qui marquaient d’un hourra leurs chutes régulières

Et puis se retiraient en râlant sur les pierres

Et ce bruit m’enivrait; et, pour écouter mieux,

Je me voilait la face et je fermais les yeux.

 

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Alors, en entendant les lames sur la grève

Bouillonner et courir, et toujours, et sans trève

S’écrouler en faisant ce fracas cadencé,

Moi, l’humble observateur du rythme, j’ai pensé

Qu’il doit être en effet une chose sacrée,

Puisque Celui qui sait, qui commande et qui crée,

N’a tiré du néant ces moyens musicaux,

Ces falaises aux rocs creusés pour les échos,

Ces sonores cailloux, ces stridents coquillages

Incessamment heurtés et roulés sur les plages

Par la vague, pendant tant de milliers d’hivers,

Que pour que l’Océan nous récitât des vers.

 François Coppée

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NOTRE-DAME DE PARIS

En 1160 Maurice de Sully, enfant d’une famille de serfs des bords de Loire est élu évêque de Paris par le chapitre métropolitain, à l’époque la cathédrale de Paris était dédiée à saint Etienne, c’était un bâtiment de 70 mètres de long sur 35 mètres de large.Le nouveau prélat estime que la capitale du royaume est digne d’un édifice plus prestigieux. En 1163, soit 3 ans après son élection, il entreprend la construction de la nouvelle cathédrale « Notre-Dame de Paris ». Les travaux débutent par la démolition de Saint Etienne et en 1163 le pape Alexandre III assiste à la pose de la première pierre de Notre-Dame. La construction de ce chef d’oeuvre de style gothique débute au 12eme siècle pour s’achever au début du 14eme siècle. Pendant la révolution française de 1789 l’édifice va subir quelques dommages, la flèche qui date du 13ème siècle sera démontée, les statues de la galerie des rois seront détruites ainsi que les grandes statues des portails, seule la Vierge du trumeau du portail du cloître sera épargnée et Notre Dame de Paris n’est plu un lieu de culte catholique. A l’occasion de la Fête de la Liberté, le 10 novembre 1793, par décret la cathédrale devient le Temple de la Raison, le maître-autel devient l’autel de la Déesse Raison puis le culte catholique se voit interdit à Paris, ensuite  la cathédrale servit d-entrepôt. Après un nouveau concordat signé en juillet 1801 Notre Dame est rendue au culte le 18 avril 1802 Après l’immense succès du roman de Victor Hugo « Notre Dame de Paris » la cathédrale revient sur le devant de la scène et en 1844 Louis Philippe décide de restaurer le monument, il en confie la réalisation à l’architecte Violet-le Duc, celui ci décide de mettre en place une nouvelle flèche en remplacement de celle du 13ème siècle démontée en 1786, c’est le charpentier Ballu qui prend en charge ces travaux. La flèche reposera sur une base octogonale en prenant appui  sur les 4 piliers du transept, ce ne sera pas un clocher mais une fine silhouette surmontée d’un coq qui contient 3 reliques: une parcelle de la sainte couronne d’épines, une relique de saint Denis et une de sainte Geneviève; cette nouvelle flèche est constituée de 500 tonnes de bois et de 250 tonnes de plomb.

Le portail saint Etienne fut commencé en 1257 par Jean de Chelles et terminé par Pierre de Montereau. De chaque côté du portail les statues eurent à souffrir des vandales de la révolution et furent remplacées. Au dessus du portail un beau gable ajouré est surmonté de la magnifique rosace sud offerte par saint Louis. Au dernier étage de la façade un remarquable pignon s’élève au dessus de la rosace, c’est l’un des plus beaux pignons construits à l’époque (1257), il est lui même percé d’une rose ajourée. 3  statues décorent le sommet et les angles inférieurs du pignon, celle du sommet représente le Christ, les 2 autres statues à gauche et à droite représentent saint Martin et saint Etienne, le tout donne une impression de grande harmonie.

Le chevet est la partie la plus ancienne de Notre Dame de Paris, il fut bâti de 1163 à 1180, on peut supposer qu’à l’époque aucun arc-boutant ne soutenait le chevet,les divers contreforts suffisant à soutenir l’ensemble. Les premiers arcs-boutants dateraient des environs de 1230 et furent remplacés au début  du 14ème siècle par de nouveaux d’une portée de 15 mètres pour soutenir le choeur et son chevet.

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LE SOUS-MARIN FLORE S645

La Flore S 645 est du type sous-marin d’attaque conventionnel de la classe Daphné, sa construction par le chantier naval DCAN de Cherbourg a débuté en juin 1958 pour une mise à l’eau en septembre 1961, il est le 5ème de la série des sous-marins à hautes performances  du type Daphné. Caractéristiques générales: longueur 57,85 mètres, largeur 6,70 mètres, poids 800 tonnes, propulsion par 2 moteurs diesels et 2 moteurs électriques, vitesse maximum 12 noeuds en surface, 15 noeuds en plongée, immersion maximum 300 mètres.

 

 

 

L’armement de ce sous-marin est composé de 12 tubes lance-torpilles de 550 millimètres dont à l’avant du bâtiment un groupe de 8 tubes intérieurs particulièrement destinés à l’attaque des navires ennemis et un groupe de 4 tubes extérieurs à l’arrière de la Flore facilitant la défense  du bâtiment dans le cas d’une poursuite par l’ennemi.

Les torpilles utilisées sont du type E12, E14, L3,L5 et F17. La manoeuvre de lancement est entièrement automatique, elle peut se faire à l’immersion et à la vitesse maximum du sous-marin.

Le sonar DUUA 2B qui est utilisé à bord de la Flore est un radar passif dont le principe est d’écouter des sons sans en émettre pour ne pas être repéré. En plongée différents bruits peuvent être captés, comme des sons d’hélices, d’animaux marins, de moteurs ou d’un sonar actif. La localisation du sous-marin ennemi se fait par triangulation en procédant à des phases d’écoutes à différentes profondeurs et en des points différents. Le sonar se situe dans le gros bulbe à l’avant de la flore, sa forme permet de couvrir une zone de 360° à la verticale comme à l’horizontale, mais une zone d’ombre subsiste à l’arrière du sous-marin.                                   Un sous-marin est composé de 2 coques, une extérieure qui est mince et une intérieure qui est épaisse, entre les deux des compartiments appelés ballastes seront remplis d’eau ou d’air pour mettre en application le principe d’Archimède, un corps flotte s’il est plus léger que le poids du liquide qu’il déplace et à cotrario s’il est plus lourd, il coule. La manoeuvre de plongée consiste à ouvrir les purges des ballastes pour faire entrer l’eau et pour la remontée en surface il faut injecter de l’air comprimée dans les ballastes pour en chasser l’eau. La coque d’un sous-marin est soumise à une pression croissante qui tend à l’écraser en immersion (principe de Pascal) la Flore a été conçue pour une plongée à 300 mètres.

L’équipage de la Flore était composé de 6 officiers, 24 officier-mariniers, 20 quartier-maîtres et matelots, voilà 50 hommes confinés dans un espace restreint majoritairement occupé par les instruments de bord, le confort y est spartiate , on compte 2 couchettes pour 3 hommes, l’occupation se fait par roulement, celui qui quitte sa bannette pour prendre son quart est remplacé par celui qui en revient. A coté des couchettes un petit lavabo permet une hygiène minimum. Pour conserver la notion du temps, l’éclairage est blanc aux heures du jour et rouge aux heures de nuit.

Le sous-marin Flore a commencé son service actif en mai 1964, son port de base est Toulon, il évoluera essentiellement en méditerranée et sera victime de 2 accidents, le premier en janvier 1968 avec un enfoncement du bulbe du sonar d’étrave, le deuxième est une voie d’eau pendant une immersion périscopique en février 1971. Il effectue sa dernière plongée le 3 mars 1989 et gagne Lorient le 29 mars 1989 et est retiré du service actif. Au cours de sa carrière la Flore a parcouru 320.000 milles nautiques soit presque 15 fois le tour de la terre et a passé 41.000 heures en plongée

 

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L’OPERA BASTILLE

C’est au Président de la République François Mitterrand que nous devons cette nouvelle salle destinée à l’art lyrique, il en trace lui même les grandes lignes qui devaient servir à l’élaboration du cahier des charges pour le concours international devant désigner l’architecte lauréat. Le projet devait être un ensemble comportant une grande salle de spectacle, une salle de répétition, des ateliers de fabrication de décors ainsi que des surfaces de stockage et un système d’ascenseur permettant de relier les ateliers à la scène. C’est parmi les 756 dossiers en compétition que fut retenu le projet d’un jeune architecte d’origine canado-uruguayenne Carlos Ott âgé de 37 ans.

La grande salle offre 2.700 places qui font toutes face à la scène, ce qui permet à tous les spectateurs d’avoir une vision frontale et une qualité égale du relief acoustique. Les sièges en chêne cérusé sont tapissés de velours noir et offrent un excellent confort. Les murs sont recouverts de plaques de granite gris bleuté provenant de Bretagne, des bois fruitiers tels le poirier et le merisier ont été utilisés notamment dans la décoration de l’avant scène.

La scène est immense avec des largeurs variables de 12 mètres à 19 mètres 50, pour la hauteur de 8 mètres à 12 mètres et une profondeur de 50 mètres; un ascenseur géant la relie directement au sous-sol où sont stockés les décors, ce qui permet de les changer en moins d’une heure; plusieurs sections de la scène sont rendues mobiles et pendant le spectacle être élevées ou abaissées grâce à des systèmes hydrauliques et électroniques très sophistiqués.

La fosse d’orchestre est modulable et peut être couverte, dans sa plus grande configuration elle peut contenir 130 musiciens. L’orchestre de l’Opéra National de Paris est un orchestre symphonique français créé en 1672, il se produit à l’opéra Garnier depuis 1870 ainsi qu’à l’opéra Bastille depuis son ouverture en 1989. Il est composé aujourd’hui de 160 musiciens, son directeur musical, Philippe Jourdan a été désigné comme meilleur chef d’orchestre aux  » International Opéra Awards 2017  »

A l’Opéra Bastille, les décors sont fabriqués sur place, de très grands ateliers s’étendent sur 8.000 mètres carrés et utilisent les compétences  de 120 employés à temps complet. En dehors des décors, sont produits: les costumes, les accessoires, les perruques, dans 6 ateliers spécialisés: peinture, sculpture, menuiserie, couture, cordonnerie. Cette organisation a l’avantage de supprimer des transports extérieurs et ainsi de gagner du temps.

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LES KAOLINS DE PLOEMEUR (Morbihan)

La ville de Ploemeur se situe près de Lorient, son sous-sol est en partie composé de roches granitiques dont la décomposition  les transforme en argile blanche composée en grande partie de kaolinite, autrement dit du silicate d’aluminium. En 1904 un ingénieur français du nom de Paul François de passage à Lorient, au cours d’une promenade découvre par hasard sur son chemin de l’argile blanche qu’il identifie très vite comme de l’argile kaolinique de grande qualité, il va en entreprendre l’exploitation. En parcourant le sentier des kaolins, vous entrerez dans le monde des « terrils blancs »

Pendant la première guerre mondiale, Paul François doit interrompre l’extraction du gisement. Après l’armistice de 1918, l’implantation d’une usine est décidée pour mettre fin à une exploitation trop rudimentaire. Au décès de Paul François, son fils prend la succession jusqu’en 1932 où il cède l’affaire. Après cette date des regroupements d’entreprises forment,  » Les kaolins d’Arvor » puis « Les kaolins de Ploemeur » qui sont rachetés en 2008 par « Imérys Céramics France »

Imérys qui exploite les kaolins de Ploemeur extrait sur le site 70.000 tonnes de minerai par an et exporte dans 50 pays pour un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros. Mais quel avenir pour le site qui couvre aujourd’hui 180 hectares ? La société souhaite une extension d’environ 20 hectares pour une exploitation d’au moins 10 années. En dehors du kaolin, sont extraits  et commercialisés d’autres produits tels que le quartz et le mica.

Le kaolin, on le retrouve dans beaucoup de produits, tel que la peinture, certains produits de beauté ou le caoutchouc, la papèterie, le carrelage etc… mais il trouve sa gloire dans la fabrication de la porcelaine qui est composée à 55% de kaolinite très pure et très blanche, de 20% de quartz qui permet la tenue des pièces au feu et de 25% de feldspath qui assure la vitrification du mélange.   Limoges a une renommée mondiale pour la qualité de sa porcelaine et la beauté des décors de ses pièces obtenus par des émaux vitrifiables et des métaux précieux tels que l’or et le platine.

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LES EPAVES ( Anatole Le Braz )

Dans l’âpre souffle des hivers,                    Pareilles à des noyés hâves,                             Voici venir du fond des mers,                        Les tristes, les vieilles épaves…

Et c’était jadis des vaisseaux,                         Des vaisseaux bruns aux blanches voiles,    Que berçait l’infini des eaux                       Avec la chanson des étoiles.

 

C’était des bricks aux mâts hautains,          Aux flancs rebondis, comme l’Arche,              Et qui semblaient, dans les lointains,              Un peuple de clochers en marche.

L’Océan vaste, avec lenteur,                            Les promenait sur son épaule,                        Des soleils lourds de l’Equateur                       Aux frissonnantes nuits du pôle;

Et le soir, les marins assis,                              Balancés dans les vergues noires,                   Se racontaient de longs récits,                         Vieux refrains et vieilles histoires,

Et les mousses, rudes enfants                        Dans leur sommeil plein de chimères,          Rêvaient des retours triomphants                  Vers le Pays, où sont les Mères…

Anatole Le Braz a vu le jour le 2 avril 1859 dans les Côtes d’Armor à Saint Servais. Fils d’instituteur, c’est donc tout naturellement qu’il est amené à poursuive des études supérieures, il commence au lycée impérial de Saint Brieuc, puis il monte à Paris où il est répétiteur à Saint Louis et obtient la licence de lettres. A 27 ans il est professeur de lettres au lycée de Quimper, c’est là qu’il va laisser éclater sa vocation littéraire. En 1892, il publie  » La chanson de la Bretagne  » recueil  de poésies dont « Les épaves  » est un extrait. Anatole Le Braz est décédé le 20 mars 1926, il repose à Tréguier dans les Côtes d’Armor.

 

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LE MUSEE ALSACIEN DE STRASBOURG

L’origine du musée remonte à l’année 1902, (à cette époque l’Alsace est sous domination allemande depuis son annexion  en 1871), le 2 novembre 7 strasbourgeois sont réunis devant notaire en assemblée générale fondatrice du musée. Après l’acquisition en 1904 d’un immeuble sur le quai Saint Nicolas pour héberger  ses collections, le nouveau lieu d’exposition sera ouvert en 1907. En 1914 la municipalité strasbourgeoise se substituera à l’association fondatrice du musée. Au premier immeuble du 23 quai Saint Nicolas, viendront s’ajouter les propriétés des numéros 24 et 25 du quai, qui forment l’ensemble que nous connaissons aujourd’hui.

En pénétrant dans le musée, nous reculons de 5 siècles, après avoir parcouru un long couloir, nous aboutissons dans la cour d’un haut bâtiment de 2 étages agrémentés de magnifiques galeries ouvertes, il se dégage de cet ensemble une sensation de calme et de sérénité. L’état actuel est le résultat de l’importante rénovation réalisée par l’architecte Théo Berst, qui a du procéder  au dégagement de certaines parties anciennes qui auraient été murées  par d’anciens propriétaires et il fut même amené a utiliser des éléments récupérés sur d’autres maisons d’époque vouées à la destruction, pour aboutir au magnifique résultat que nous pouvons admirer aujourd’hui.

Le musée alsacien s’attache tout particulièrement à l’ethnographie de l’Alsace du 18ème et 19ème siècle, ses initiateurs ont collecté principalement dans le Bas Rhin, des pièces faisant référence à la vie des familles paysannes, costumes, meubles et ustensiles d’usage courant dans le ménage alsacien et c’est en parcourant l’ensemble des pièces des 3 maisons qui composent le musée que l’on découvre la richesse de son fond. Les costumes régionaux tant féminins que masculins y sont largement représentés dans une mise en scène appropriée.

La reconstitution d’intérieurs ruraux est particulièrement soignée et donne une image fidèle de la réalité de l’époque, meubles et costumes nous ramènent dans les siècles passés et nous replongent au coeur même de la maison d’origine, dans une mise en scène irréprochable. Depuis sa création au lendemain de la guerre franco prussienne de 1870, le musée alsacien de Strasbourg est le témoin de la richesse et de la diversité de la civilisation populaire traditionnelle de cette belle province.

 

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LE SITE ABBATIAL DE SAINT MAURICE

Nous sommes en 1170 sur les terres de Conan IV duc de Bretagne, celui ci vient de faire don aux moines cisterciens de l’abbaye de Langonet,  » par pure charité et pour la rédemption de lui même et des siens  » de plusieurs hectares comprenant quelques villages, forêt et marais, à charge pour Maurice Duault abbé de Langonet, d’y établir une nouvelle communauté de moines cisterciens, ce qui sera entrepris en 1177 par la fondation sur les bords de la Laïta, à la lisière de la forêt de Carnoët par Maurice Duault de Croixanvec, de l’abbaye ND de Carnoët; il en sera le père abbé jusqu’à son décès en 1191. C’est en 1220 que le nom de Saint Maurice de Carnoët sera donné à l’abbaye en hommage à son fondateur. Partons à la découverte de ce site qui au fil des siècles a subi bien des vicissitudes et tout particulièrement lors de la révolution française de 1789 et de la deuxième guerre mondiale. L’ancienne orangerie édifiée au XVIIIème siècle a été parfaitement restaurée, pour bien l’observer il suffit de traverser la grande prairie ( ancien potager des moines ) on peut alors admirer l’élégance de ce bâtiment avec son toit en arrondi et ses lucarnes a fronton qui s’intègre parfaitement dans le paysage arboré qui se reflète sur le plan d’eau de la Laïta. Ce bâtiment était utilisé par les moines pour mettre à l’abri des rigueurs de l’hiver les plantes fragiles, d’où le nom d’orangerie. La ferme de l’abbatiale datant du XVIIème siècle a été restaurée pour lui rendre son lustre d’antan de manoir breton; situé à l’extérieur du monastère, ce bâtiment pouvait être occupé par le père abbé et sa domesticité, la communauté des moines résidant à l’intérieur des bâtiments monastiques. A la révolution, pendant la terreur une bande de chouans investit les lieux et chasse le dernier occupant Julien Launay. En 1997 à la restauration de la ferme on découvre qu’une espèce rare et protégée de chauves-souris a élu domicile dans les combles délabrés, leur présence a été prise en compte lors des travaux et ces petits animaux vivent maintenant dans le grenier sous les yeux de caméras qui enregistrent leur vie de groupe. Située non loin de la ferme, observons la grange aux dimes, la dime était un impôt payé à l’église qui était égal à un dixième de la récolte, mais l’abbaye avait une règle particulière qui ne demandait à ses métayers que la trente troisième gerbe de blé récoltée. Parfaitement restaurée la grange est constituée d’une pièce rectangulaire couverte d’une toiture de chaume en roseaux, matériau que les moines pouvaient trouver en abondance sur les bords de la Laîta, le sommet du toit est planté d’iris qui protègent le faîtage. A côté de la grange, la porte charretière de l’abbaye qui s’ouvre sur la rabine, route traversant la forêt de Carnoët et menant à Quimperlé, est tout ce qui reste du mur d’enceinte protégeant l’abbaye.Passons du matériel au spirituel, de l’église abbatiale il ne subsiste que la façade renaissance à fronton, construite au XVIIème siècle par les compagnons du devoir, les pilastres et les niches en coquille sont les caractéristiques du style renaissance. Sa destruction remonte à la révolution française ou l’abbaye abandonnée par les moines va être dévastée puis vendue comme bien national, les ruines ont en partie été utilisées comme carrière de pierres. Derrière le fronton l’église mesurait 42 mètres de long sur 7 mètres de large, elle était composée d’une nef, d’un large transept et d’un chevet.La salle capitulaire de style gothique est du XIIIème siècle, c’est le lieu où chaque matin se réunissaient les moines pour y entendre le père abbé commenter les chapitres de la règle de saint Benoit, il y rendait également la justice lorsque des larcins étaient commis sur les terres de l’abbaye, c’est le coeur spirituel de la communauté des moines cisterciens. Par un arrêté en date de 1956 la salle capitulaire ou salle du chapitre a été inscrite au titre des monuments historiques.

 

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LARMOR PLAGE

Larmor Plage est une station balnéaire située à l’entrée de la rade de Lorient, elle fait face à la citadelle de Port Louis à l’origine de la Compagnie des Indes crée par Louis XIV. son climat est caractéristique de la zone océanique de la Bretagne sud. Avec un très fort ensoleillement dépassant les 2.000 heures par an, la ville attire  un grand nombre de touristes français et étrangers, de juin à septembre et tout particulièrement au début du mois d’août  lors du festival interceltique de Lorient. Ses attraits sont: les plages, le port de plaisance, l’école de voile, le casino.

La plage de Toulhars est très appréciée des familles, faite de sable fin, elle s’étend sur un demi kilomètre, bien abritée elle descend en pente douce, la zone de baignade est bien balisée et la surveillance est assurée pendant les mois de juillet et août. Pendant la période de basse mer, la plage offre un vaste terrain de jeux pour les adeptes du beach volley et autres sports de plage, à certaines périodes des clubs de foot viennent même s’y entrainer.

La plage de Port Maria, toute proche du centre ville, est composée d’un sable blanc très fin et s’étire sur une distance d’environ 400 mètres, comme pour la plage de Toulhars, la surveillance est assurée pendant les mois de juillet et août. Les parents peuvent confier leurs enfants au club Mickey; la municipalité  a depuis quelques années ouvert une bibliothèque de plage avec transats et parasols. La promenade piétonne qui surplombe l’estran accueille les promeneurs, elle est bordée par des bars, restaurants, crêperies et glaciers.

Le port de plaisance, bien abrité dans la rade de Lorient est situé dans le quartier de Kernevel, à 2 kilomètres 500 du centre ville de Larmor, il offre un grand nombre  de places à flot dont une centaine réservées aux visiteurs qui trouveront  sur place, restaurants et commerces dédiés à la plaisance. Le kernevel mérite une visite des vacanciers qui pourront y découvrir le repaire du commandement de la Kriegmarine lors de l’occupation allemande mais aussi de belles villas anciennes et des maisons de pêcheur.

Les origines de la ville de Larmor Plage remonteraient au VI ème siècle où saint Gildas fit élever une chapelle, selon la légende, à l’emplacement de l’église actuelle, rien n’est moins sur, mais la date de 1615 gravée dans le granite de la tour clocher nous assure que nous sommes bien là au coeur d’un bourg de pêcheurs qui dépendait à cette époque de la paroisse de Ploemeur et ce n’est qu’en 1925 que Larmor devint commune indépendante et prit le nom de Larmor Plage pour se diversifier de Larmor Baden.

L’église actuelle a subi un grand nombre de transformations qui s’étalent du XIV  au XVII ème siècle, la partie la plus récente est la tour clocher dont la construction a commencé en 1615 pour se terminer en 1666: depuis cette époque une tradition perdure, c’est le salut des navires a Notre Dame de Larmor. Chaque navire de guerre partant en campagne tire une salve de 3 coups de canon en passant devant le clocher, en réponse, les cloches carillonnent, le recteur bénit le navire et les couleurs nationales sont hissées au mât de la tour.

Le centre nautique de Kerguélen à Larmor Plage est le plus important d’Europe et première école française de voile, ce centre propose toutes les activités nautiques, voile ,kayak, plongée sous marine, paddle, marche aquatique etc. Le centre est intégré dans le site naturel du parc océanique de Kerguélen d’une surface de 42 hectares incluant une plage de sable blanc longue d’un kilomètre 500, deux anciens marais et un espace dunaire où faune et flore maritimes sont placées sous la protection du conservatoire du littoral.

Le 5 novembre 2015 le nouveau casino de Larmor Plage ouvrait ses portes, situé en centre ville près de la promenade de Port Maria, il offre aux joueurs  une centaine de machines à sous, une table de black jack et une table de roulette. En dehors des jeux le casino propose des animations musicales, des apéros-concert. Le bar, la brasserie et le restaurant reçoivent les clients joueurs ou non dans un cadre agréable avec une terrasse qui offre une vue imprenable sur la mer.

 

PORT DE PLAISANCE DE KERNEVEL

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L’ÎLE DE LA CITE PARIS QUE J’AIME

L’île de la cité, c’est l’embryon de notre capitale Paris, dont le nom proviendrait des Parisii, une peuplade gauloise de bateliers qui s’installa sur l’île 300 ans avant J.C. Un oppidum, une agglomération fortifiée du nom de Lutèce se constitue pour devenir la capitale des Parisii. En 53 avant J.C Jules César y aurait tenu son Grand Conseil des Gaules avant que son lieutenant Labiénus un an plus tard ne s’empare par ruse de Lutèce et en massacre toute la population. C’est en 508 que Clovis, chef incontestable de la Gaule fera de Lutèce devenue Paris sa capitale. Abordons l’île en traversant la Seine par le Pont Neuf, curieuse appellation car il est en fait le plus ancien des ponts de notre capitale. C’est Henri III qui en 1577 en décide la construction qui débutera en 1578 pour être interrompue de 1588 à 1598 pendant les guerres de religion. Henri IV en 1599 décide de reprendre les travaux qui s’achèveront en 1604. Long de 280 mètres et large de 30, ce pont non couvert dérogeait à l’aspect habituel de ces constructions, il ne supportait aucune maison ce qui permettait d’avoir de chaque côté  des trottoirs pour la circulation des piétons. Le fleuve franchi, sur la petite place du Pont Neuf, c’est le bon roi Henri qui nous accueille, enfin c’est plus tôt sa statue équestre et je vais vous en conter la curieuse histoire. En 1614 est élevée place Dauphine une statue à la gloire de Henri IV, les révolutionnaires de 1789 l’abattent. En 1814, une statue éphémère  est coulée pour la rentrée de Louis XVIII et porte l’inscription « Le retour de Louis fait revivre Henri ». Le 25 aout 1818 est inaugurée l’oeuvre de François-Frédéric Lemot que vous voyez aujourd’hui. En 2004, à l’occasion d’une restauration de la statue, on a découvert  dans le ventre du cheval différents objets qui y avaient été dissimulés 186 ans au paravent. En contrebas de la place du Pont Neuf, sur la pointe ouest de l’Île de la Cité qui comme l’étrave d’un bateau fend les flots le joli square du Vert Galant accueille à la belle saison les parisiens et les nombreux visiteurs étrangers à l’ombre de ses marronniers, saules pleureurs et autres espèces, où assis sur un banc l’on peut goûter  la fraicheur de l’air en lisant ou en admirant les jolis massifs fleuris; c’est ici la partie la plus basse de l’Île de la Cité avec un dénivelé d’environ 7 mètres avec la partie haute, au moment des crues le square peut être submergé en tout ou en partie.

La place Dauphine est un havre de paix qui s’ouvre au milieu du Pont Neuf par la petite rue Henri-Robert. C’est en 1607 que Henri IV cède ce terrain  au président du parlement de Paris Achille de Harlay, à charge pour lui de faire construire des maisons identiques sur les trois côtés d’une place triangulaire qui fut baptisée place Dauphine en l’honneur du dauphin le futur Louis XIII. Au cours des siècles plusieurs restructurations modifièrent l’aspect de la place dont la plus importante en 1874 ou Viollet le Duc fit abattre les immeubles formant la base du triangle pour dégager la façade arrière du Palais de Justice. Au sortir de la place Dauphine, le quai des Orfèvres, nommé ainsi car au 17ème et au 18ème siècle de grands joaillers y tenaient boutiques, mais ce que nous en connaissons aujourd’hui c’est le fameux numéro 36 où siège la préfecture de police. Les bâtiments actuels furent construits  sur l’emplacement de l’ancien hôtel du Premier Président de la Cour d’Appel de Paris détruit par un incendie lors de la Commune en 1871.

La Sainte Chapelle, en 1239 Louis IX achète pour 135.000 livres la couronne d’épines du Christ à l’empereur de Constantinople puis il se porte acquéreur  d’un morceau de la vraie Croix ainsi que de la lance qui perça le flanc de Jésus ce qui l’amena à vouloir construire un monument majestueux pour accueillir ces trésors de la chrétienté. Elevée en 33 mois dans le palais royal, elle est consacrée le 25 avril 1248. Les saintes reliques qui ont été sauvées de la révolution de 1789 sont maintenant conservées en la cathédrale Notre Dame de Paris sous la protection de l’archevêché. De style gothique rayonnant, la Sainte Chapelle du Palais est composée de deux éléments superposés, une chapelle basse qui accueillait les laïcs, les soldats et serviteurs qui dépendaient du palais et la chapelle haute directement reliée au palais réservée à la famille royale. En entrant dans la chapelle basse on a l’impression de pénétrer dans une crypte, ce qui est du a ses dimensions avec une hauteur sous plafond de seulement 6 mètres 60; voûtes et murs sont ornés d’une riche décoration dans les tons rouge, bleu et or. au fond de l’abside une statue de Louis IX nous rappelle que c’est à lui que nous devons cet édifice. La chapelle haute, quel contraste avec ce que nous venons de voir, une immense salle deux fois plus haute que large, les parois latérales et l’absidesont composées sur les deux tiers dela hauteur de vitraux aux tons bleu et rouge insérés entre de fines colonnettes, la partie basse est ornée de statues des apôtres. Au fond de la salle  dans l’abside une tribune à baldaquin abritait les saintes reliques. Depuis la révolution, la Sainte Chapelle a été désaffectée du culte et pourtant, deux fois par an la messe y est célébrée par l’aumônier du groupe catholique du Palais de Justice, à la Toussaint et le 19 mai pour la saint Yves patron des juristes. La conciergerie est une partie de l’ancien palais du roi sur laquelle  régnait le concierge, gouverneur de la maison royale, mais c’est comme antichambre de la mort que ce lieu est connu depuis la révolution de 1789, c’est là que siégeait le tribunal révolutionnaire sous la direction de Fouquier-Tinville, aujourd’hui c’est sans appréhension que l’on pénètre dans l’immense salle gothique dite: salle des gens d’armes. En 19 mois, environ 2600 prisonniers quittèrent la Conciergerie pour monter sur l’échafaud, parmi eux citons: Charlotte Corday, madame du Barry, André Chénier, Lavoisier. Pour clore cette visite de l’Île de la Cité il faut se rendre sur le parvis de Notre Dame de Paris que nous devons au baron Haussmann qui en rasant des îlots d’habitations a largement dégagé la façade du monument dont la construction voulue par Maurice de Sully débuta vers 1163. Après de nombreuses destructions et restaurations, nous découvrons Notre Dame telle que nous l’on laissé Viollet le Duc et Lassus après leurs travaux de restauration qui s’étalèrent de 1841 à 1864. Comment ne pas évoquer aussi le roman de Victor Hugo qui a pour cadre la cathédrale au Moyen-âge dans lequel évoluent ses personnages mythiques : Esméralda, Quasimodo, Claude Frollo, Phoebus de Châteaupers qui nous replongent dans le Paris des gueux de la Cour des Miracles.

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